シラスって何の子供かご存じですか？ナマズの孫？イヤあれはシラスという名前の魚？いやいやシラスとはウナギ、アユ、イワシの子供（稚魚）の総称です。有田で販売され、食されているのはイワシの稚魚です。
　大海原で卵からかえってたシラスは、透き通った体をしています。おもに２�p程度の大きさまでがシラスと呼ばれ、やがて３�p程度になると、親イワシの様に銀色がつきはじめ、カエリと呼ばれるようになります。カエリの語源は卵がかえるのと同じようにイワシの成魚となる前という意味があるそうです。カエリはやがて５�p程度になりイワシと呼ばれるようになります。
　またイワシといっても何種類もありますが、有田では、カタクチイワシ、マイワシの稚魚が使われています。

　ズバリ、湯浅のシラスはどんな時期でも美味しい！　　

　シラスは一年を通して獲れるそうですが、春と秋の年二回おいしい時期があるそうです。中でも秋に獲れるシラスは適度に脂がのって最もおいしい時期だそうです。

　でも、何といっても重要なのは、獲れたシラスを釜ゆでするタイミングです。たとえどんなに良いシラスでも水揚げされてから、釜ゆでされるまで時間がかかっては鮮度が落ち味も落ちてしまいます。湯浅湾で獲れたシラスを水揚げして、漁港近くの工場ですぐに新鮮なまま釜ゆでした湯浅町のシラスはやはりどんな時期でも、おいしくいただけます。